Paso obligado para la navegación mundial interoceánica, Valdivia fue centro de todas las miradas de las potencias mundiales europeas, que codiciaban su conveniencia estratégica, la calidad de sus aguas, maderas de renombre, como el alerce en tablas, los muebles y textiles, además de la leyenda del oro de más alta ley encontrado en América.
Desde el mismo siglo XVI, navegantes de todas las nacionalidades, jóvenes embarcados desde temprana edad en estos mares inciertos, fueron encomendados a reconocer las costas del Mar del Sur y establecer contacto con los mapuche, en un intento de alianza contra la monarquía católica. Durante el siglo XVIII, fueron los ingleses los que mantuvieron en alerta las rutas fluviales, generando la continua fortificación auxiliar de las costas, alarma produjo la expedición de Narborough, recibida en 1670, con la captura y juicio por espionaje de varios de los expedicionarios, entre ellos Carlos Henríquez.
Posterior a la destrucción de las 7 ciudades entre 1598 y 1602, ingleses, holandeses y franceses, crearon distintas estrategias de incursión hacia el sur del Reino de Chile, con intensiones de establecer un eje de abastecimiento y de conexión Atlántico-Pacífico, todas desde una perspectiva marítima.
Antecedentes a las historias de navegantes y naufragios que pueblan la imaginación de residentes y visitantes de la ciudad de Santa María La Blanca, y que pueden seguirse en los escritos del padre Gabriel Guarda O.S.B., son la expedición de Joris van Spilbergen en 1614, posteriormente lo hacen Jacques LeMaire y Willem Cornelisz Schouten en 1615, ruta que intenta seguir Brouwer. Hasta Francisco de Quevedo dedica en su "Sueños" letras a Chile y los holandeses en "La Hora de Todos y la Fortuna con Seso", publicada en 1636.
La fama de Valdivia o "Baldivia", como aparece en los mapas antiguos, era tal que se la creía la más rica de las Indias, calificada en esos términos por el geógrafo Mercator en sus Tablas Geográficas, por ello, el príncipe de Orange, con el apoyo de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, el Gobernador de Brasil el Conde Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen, encargan al almirante Hendrick Brouwer, el establecimiento de alianzas, el descubrimiento de las minas, la captura de la Isla Mocha y embarque de llamas, salitre y tinturas naturales, en un intento de colonización holandesa para Valdivia en 1643.
La almiranta Amsterdam, su vicealmiranta Vlissingen (a cargo de Caspar Schmalkalden), el Eeendracht, el Oranjeboom y el yate De Dolfijn parten de Brasil al estrecho de Magallanes a comienzos de año. El navío Oranjeboom queda atrás con el mástil roto, llegando las demás en abril a Chiloé.
La expedición de Brouwer permanece entre el archipiélago y la costa, atacando la península de Lacuy, Carelmapu y Castro. Al salir decididos a Valdivia, embarcan voluntariamente 470 chilotes aliados con sus familias y los llevan al río identificado en el plano holandés como "Guadalauquen", zapallo de mar, nombre dado al actual río Valdivia.
El general muere el 7 de agosto, es embalsamado y llevado por su disposición a Valdivia, donde lo entierran con honores militares el 16 de septiembre de 1643 en las ruinas del antiguo claustro de San Francisco. Posteriormente, Alonso de Mujica lo mandará a desenterrar y quemar "por hereje", capturando a los desertores rezagados que serán una fuente de información para el repoblamiento.
El segundo a bordo, Elías Hercksmans, siguió los planes de su predecesor y ocupó tanto la boca del estuario como río arriba en la antigua ciudad, construyendo un campamento con un fuerte de cuatro baluartes, testigo material de su hazaña y fracaso, a orilla del río y el humedal de la laguna de San Antonio (bajo el torreón de Los Canelos).
Soldado y poeta, Herckmans, publicó en Ámsterdam, en 1634, "Der Zeevaert", poema dedicado al elogio de las empresas marítimas holandesas, ilustrado con grabados, incluido uno de Rembrandt. Se le atribuye el vocabulario de 515 palabras y expresiones del mapudungun publicadas por primera vez en 1647 por Barlaeus, con su traducción en latín, pieza del mayor valor y segunda publicación sobre idioma mapuche conocida, después de la del padre Luis de Valdivia.
Isla Mancera, del Rey, Torobayo, Teja, La Mota, Las Mulatas, fueron escenario de las aventuras de este contingente de hombres. Se registrará en varios mapas de época la existencia de "Los Hornillos", para cocer el pan de los navegantes holandeses, frente a Las Mulatas e Isla Mota, sector El Bayo (Torobayo actualmente), identificados con el número 9 en el Plano del puerto de Valdivia para Amat de 1776. En la misma Isla Mota e Islote San Francisco, propiedad de los jesuitas, hubo baterías rasantes, que protegían el tránsito fluvial. En Isla del Rey circulan en la tradición oral leyendas sobre "piratas" pelirojos, origen del nombre de la localidad "Las Coloradas", por una familia de muchachas colorinas, barcos hundidos en el Tornagaleones y tesoros escondidos en las cuevas de la isla. Como Nelcutipay se registra el actual río Cutipay. Otro dibujo dejado por esta exploración en un diario manuscrito resguardado en La Haya y publicado por Guarda, indica la Isla del Rey como propiedad de don Pedro Caritipay. En el sector de Las Mulatas, al frente de Torobayo, estaría un tercer fuerte holandés.
La escuadra contaba con 1.082 hombres, divididos en 412 soldados, 200 marineros y 470 embarcados en el sur. Las piezas de artillería sumaban 130 unidades. El cronista Ovalle menciona lanzas y alfanjes, entre otras provisiones. Para el alojamiento se levantaron 62 barracas en la antigua Plaza Mayor.
Los corsarios realizan parlamentos con la población originaria, uno con 1.200 líderes y representantes provenientes de Valdivia, Mariquina, Osorno y territorio Cunco, sumado los ya mencionados 470 chilotes con sus mujeres y niños embarcados en Carelmapu, realizando comercio de armas y utensilios de metal, dejando algunos huídos y rehenes en garantía de una vuelta que nunca ocurrió. De los desertores, algunos fueron fusilados inmediatamente, otros juzgados en el barco y muertos, unos pocos castigados con baquetas y perdonados. Diego de Rosales dará noticias de algunos de ellos por Panguipulli.
Su visita deja interesantes registros: diarios de viaje de invaluable valor etnohistórico como Piso y Marcgravius, dibujos, planos y mapas, entre ellos, el Plano de la Universidad de Göettingen de 1643, fuente para identificar el trazado antiguo de la ciudad, coincidente con las calles actuales que forman parte de la Zona Típica del eje Yungay-General Lagos (Decreto 89/1991), bosqueja la geografía y a los habitantes originarios, llamados "canoeros chilenos", dibuja una casa de vigilancia en la punta del Cau Cau en la Isla Teja hacia el Calle Calle, un muelle de desembarco en la vuelta del río, identifican puentes, describe fuentes de agua dulce y los desagüaderos de las lagunas, uno por calle Janequeo y otro en Cochrane, donde aún se observa el declive al hualve de Purentu, la antigua Laguna de San Antonio, hoy Barrios Bajos, además de la pica de justicia o rollo de San Francisco y los terrenos del convento e iglesia.
Los vestigios arqueológicos del fuerte holandés de 1643 están contiguos a calle Orella, hacia el sector de la "Peña", puerta de entrada sur a la ciudad amurallada, donde está el Torreón de Los Canelos. Aún se puede observar a simple vista el desnivel del foso y el material constructivo asociado a restos de muros de piedra laja canteada, como registro material de parte del baluarte suroeste. Posteriormente a la repoblación fue refaccionado y servirá en tiempos del Gobernador Francisco Delso y Arbizu (1675 - 1677) para establecer ahí la Compañía de Pardos. La adaptación estuvo a cargo del ingeniero Diego de Matos.
La fuente de agua dibujada, señalada con letra E, estaría localizada entre el Pasaje Guarda (interior Barrio Esmeralda) y Camilo Henríquez bajando hacia Barrios Bajos, entroncado a la afluencia del Catrico, que asoma en Beneficencia.
En este mismo lugar, hacia el norte, se encuentran los vestigios de la Ciudad Real, la ciudad amurallada. El muro se extendía donde actualmente pasan las calles Libertad, Yungay, San Carlos y Pérez Rosales. Formaban un rectángulo rematado en cada esquina por un cubo o pequeña fortaleza. En medio del paño oriente se levantaba, como un torreón, el baluarte de San Miguel, coronado por un triple campanario que servía para dar las alarmas en caso de invasión o incendio. En el paño que daba al río, frente al muelle principal, se encontraba el cubo de San Ignacio y frente al muelle "Chiquito" (actual Aduana), el de San Francisco, ambos guarnecidos con poderosa artillería (Guarda, Flandes Indiano: 100-105).
Mientras tanto, en Lima, alarmados por semejantes noticias de establecimiento enemigo, se gatilla la repoblación de Valdivia (Miguel de Aguirre), entendido como de suma urgencia. Una enorme escuadra dirigida por el hijo del Virrey Toledo, parte a recuperar la "Llave del Mar del Sur". La flota del Marqués de Mancera arriba en febrero de 1645, estableciendo las bases de los castillos del estuario, hasta llegar a la refundación de la ciudad en el mismo lugar original en 1647, luego de una fuerte batalla el día de San Miguel.
Fuente de imágenes:
Planos de Valdivia, 1643. Universidad de Goettinger, Alemania. Digitalización de Ricardo Mendoza.
Mapa de Valdivia, incluido en la relación de la expedición de Brouwer. Journael ende historis verhael van de Reyse gedaen bij Costen de Straet Le Maire, naer de Custen van Chili, onder het beleyt van den Heer Generael Henrick Brouwer, inden Jare 1643 voorgevallen ... Amsterdan : Broer Jansz, 1646.104 páginas, [3] hojas de láminas plegables. En: Memoria Chilena.
Puerto de Valdivia en el siglo XVII, el cual muestra el fuerte de los holandeses designado como "La Fortaleza". Anónimo del siglo XVII. En Memoria Chilena.
Puerto de Valdivia y castillos, 1742. Archivo General de Indias. Sevilla, España.
Plano del puerto de Valdivia, elevado geométricamente en la América Meridional. Relación del gov[ierno] del Exmo. Virrey d. Juan de Amat hecha a su sucesor el exmo. S. D. Juan de Guirior : comprehensiva desde 12 de oct[ub]re de 1761 hasta 17 de julio de 1776. España, 1776. 2 volúmenes, [9] hojas de láminas plegadas. En: Memoria Chilena.
Holandeses de la expedición de Brouwer con nativos de Valdivia, 1643. Journael ende historis verhael van de Reyse gedaen bij Costen de Straet Le Maire, naer de Custen van Chili, onder het beleyt van den Heer Generael Henrick Brouwer, inden Jare 1643 voorgevallen ...Amsterdan : Broer Jansz, 1646. 104 páginas, [3] hojas de láminas plegables. En: Memoria Chilena.
Bibliografía:
Guarda Geywitz, F. Historia de Valdivia 1552 - 1952. Santiago de Chile: Imprenta Cultura. 1953.
Guarda, Gabriel OSB, Nueva Historia de Valdivia. Ediciones Universidad Católica. Santiago de Chile. 2001.
Guarda, Gabriel. La Sociedad en Chile Austral antes de la Colonización alemana (1645-1845). Andrés Bello. Santiago de Chile. 1979.
Guarda, Gabriel. Flandes Indiano. Las Fortificaciones del Reino de Chile 1641 - 1826. Ed. Universidad Católica. Santiago de Chile. 1990.
Henckel, Carlos. De Chilensibus. Revista universitaria / Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago: La Universidad, 1915 volúmenes, números 119-129, (1951), páginas [119]-129. En: Memoria Chilena.
Medina, José Toribio. Colección de Historiadores de Chile y de documentos relativos a la historia nacional. Tomo XLV. Los Holandeses en Chile. Biblioteca Nacional de Chile. Año 1923. En: Memoria Chilena.
